In de schaduw van de Schwanenturm
De familie Brücker uit Kleve/Kellen

Deze familieroman vertelt over een Duitse goedburgerlijke familie die even over de grens van Nederland, in de stad Kleve woonde. Vanaf het begin van de twintigste eeuw wordt het leven van de familie Brücker op de voet gevolgd. In het eerste gedeelte speelt de ambitieuze Theodor een belangrijke rol. Hij ontvlucht het provinciale milieu om in de grote stad Berlijn een studie op de militaire academie te volgen. In het tweede gedeelte worden de jeugdjaren van Lena beschreven. Als nichtje van Theodor vertegenwoordigde zij de op hem volgende generatie die in de nasleep van de eerste wereldoorlog opgroeide.

In deze debuutroman tracht de auteur Hilla van Onzen – Loock, in Kleve geboren en vanaf haar huwelijk in Nederland wonend, haar Duitse familiegeschiedenis van de vorige eeuw te beschrijven. Door waargebeurde familieverhalen, aangevuld met Duitse en Kleefse geschiedenis, is het een boeiende roman voor de geïnteresseerde lezer geworden. In 2014 is zij begonnen aan de zoektocht naar de roots van haar familie van moeders kant. Door de herdenkingen, dat honderd jaar geleden het begin van de eerste wereldoorlog was, is zij zich ervan bewust geworden dat ook haar familie deel uitmaakte van die loopgravenoorlog. Haar grootvader Gerhard Hartmann kende zij alleen uit de verhalen van haar moeder. Waar hij gesneuveld was en waar zijn graf is, was onbekend. Toen zij na een intensieve zoektocht in het noorden van Frankrijk zijn graf gevonden had, ontstond in haar het idee om de hele familiegeschiedenis op te zoeken en te beschrijven en daarvan houdt u nu het resultaat in handen.

Toen Theodor de treincoupé betrad, zat er al een oudere man de krant te lezen. De plaats bij het raam was nog vrij en Theodor nam plaats. Hij keek naar buiten. Op het station waren ook om deze tijd veel reizigers die zich een weg door de drukte baanden. Berlijn kende geen nachtrust. Berlijn pulseerde dag en nacht. Theodor had de nachttrein van Berlijn naar Hamburg kunnen nemen. In drieënhalf uur zou hij in Hamburg zijn en van daaruit verder kunnen reizen naar Keulen. Het schrille fluitsignaal, dat door merg en been ging, gaf aan dat de trein vertrok.