Een onverwachtse terugkeer

Maak kennis met de inwoners van Mountains Road, een stadje vlakbij Yellowstone Park. Nikki Patterson, arts in het plaatselijke ziekenhuis, heeft haar leventje eindelijk een beetje op orde als Jesse Daniëls opnieuw in haar leven verschijnt. Anderhalf jaar geleden waren ze heel belangrijk voor elkaar, totdat hij opeens verdween. Hij gaf geen enkele verklaring voor zijn vertrek en liet haar achter met onbeantwoorde vragen. Net in de drukste periode van het toeristenseizoen besluit Jesse terug te keren uit Afrika. Ze kunnen zijn ervaring als helikopterpiloot goed gebruiken. Maar is hij in staat om de demonen uit zijn verleden te verwerken?

"Op de basisschool moest ik meer met begrijpend lezen oefenen. Van het een kwam het ander; zodoende ben ik verhalen gaan schrijven die jaren later boeken werden. Op mijn werk, tussen de planten, moesten mijn collega’s eindeloze stromen vragen beantwoorden, die ik in mijn verhalen wilde verwerken. Net als mijn familie bleven zij aandringen om het toch maar eens te laten uitgeven. En dit is het resultaat!"

"Kan ik binnenkomen zonder dat er iets naar mijn hoofd gesmeten wordt?" Hij knikte zwijgend, waarna hij zijn aandacht weer op de televisie richtte. Nikki sloot de deur achter zich en leunde er tegenaan. Jesse zag er werkelijk niet uit. Zijn haren zaten door de war. De donkere kringen onder zijn ogen waren nu duidelijk te zien en hij had een baard staan van zeker drie dagen, als het niet langer was. Hoe kon hij zichzelf zo verwaarlozen? Had hij soms geen slecht voorbeeld van zijn vader gehad? De hele kamer stonk naar alcohol. Het leek wel een broeikas voor ziektekiemen. Zijn gordijnen waren voor de helft dichtgetrokken. Ze liep er naar toe en schoof ze helemaal open, waarna ze de ramen wijd openzette. Jesse knipperde verdwaasd tegen het heldere licht. Nikki hoopte dat hij barstende hoofdpijn had. Dan voelde hij die nu nog eens goed. "Moet je van de anderen met mij praten?", vroeg hij wrevelig en richtte zijn aandacht weer op een of ander wazig televisieprogramma. Nikki liep naar de televisie en zette het toestel vastberaden uit, waarna ze demonstratief haar handen op d’r heupen zette. Jesse was blijkbaar niet van plan om mee te helpen met het gesprek. Daarom liep ze naar het nachtkastje, pakte de whiskyfles en goot het in de wastafel leeg. "Wat doe je nou?" Nikki draaide zich langzaam naar hem om. "O, ik heb eindelijk contact. Ik moet eerst die verdomde alcohol weggooien, wil ik enige reactie krijgen. Jij moet toch weten dat drank alles kapot maakt wat je lief is. Ik kan me herinneren dat je daar ervaring mee hebt." Ze vond het vreselijk om zulke opmerkingen te maken, maar ze moest tot hem door zien te dringen.