Torens van Mechelen
Meer dan de Sint-Romboutstoren

Dit boek is in de eerste plaats een fotoalbum, aangevuld met geschiedkundige en architecturale wetenswaardigheden over de getoonde torens. Het toont en beschrijft de diversiteit en de inventiviteit die architecten aan de dag legden om torens te ontwerpen en te bouwen. Mechelen heeft, als aartsbisschoppelijke hoofdstad van het land en als één van de vijf grote kunststeden van Vlaanderen, heel wat gotische en barokke kerken met hoge torens. Niet alle torens in dit boek hebben een historische achtergrond. Vandaag de dag worden nog steeds torens gebouwd, al zijn die van een heel andere aard. Ook deze worden vermeld.

Emile Van der Taelen, een amateurfotograaf, werd geboren in Mechelen op 23 september 1944. Samen met vier vrienden deed hij regelmatig mee aan een quiz. Dit kwam zijn algemene kennis ten goede. Emile ging zich ook toeleggen op het organiseren van wandelzoektochten door het centrum van de stad. Hierdoor leerde hij zijn stad nog beter kennen. Dit fotoalbum straalt liefde uit voor zijn mooie, historische en culturele stad.

De bouw van de Sint-Rombouts kerk ving aan op het einde van de 13de eeuw. Wanneer in 1342 de grote stadsbrand bijna de gehele stad in de as legde, werd ook de kerk zwaar beschadigd. Zo begon een periode van de nodige heropbouw waarna rond 1400 de kerk verder werd afgewerkt. Bij het begin van de 16de eeuw, werd de kerk vergroot door het bijbouwen van de noordelijke zijkapellen. Nog voor de kerk volledig voltooid was, werd in 1449 aangevangen met de bouw van de fundamenten voor de toren. Alhoewel niet helemaal zeker wordt toch aangenomen dat Jan Keldermans de architect is van dit bouwkundige 8ste wereldwonder. Zonder de turbulente gebeurtenissen tijdens de 16de eeuw, de "Beeldenstorm", "Spaanse Furie" en "Engelse Furie" zou de toren, eens volledig afgewerkt, met 167 meter het hoogste kerkgebouw van de wereld geweest zijn. Helaas werden de werken in 1520 definitief stopgezet op een hoogte van "350 Mechelse voeten" of 97,30 meter. De stenen die klaar lagen werden gestolen door de Staatsen om er de vesting Willemstad (Noord-Brabant) mee te bouwen. Een zware brand in 1972 vernielde het dak boven het koor en het "Schellekenstorentje" volledig. Dit torentje is eigenlijk een dakruiter op de kruising van het schip en de zijbeuken. De naam komt van het schelleken of kleine luidklok, die klept voor de dagelijkse diensten van het kapittel.
Om de top te bereiken zijn 513 treden nodig. Recent kwam daar nog een verdieping bij de zogeheten "Skywalk". Dit plateau laat de bezoeker toe over de transen te kijken naar het geweldige panorama dat reikt van de Onze-Lieve-Vrouwtoren van Antwerpen tot aan het atomium in Brussel. Op zijn weg naar boven treft de bezoeker een kraankamer met tredmolen, een smidse, een uurwerkkamer en één historische en één hedendaagse beiaard aan. De oudste klok "Jhesus" dateert van 1480.