"Als iemand tegen jou zegt dat je moeder een hoer is, waarom erger je je daar dan aan? Als ze inderdaad een hoer is, is het slechts een feitelijke omschrijving van het werk van je moeder. En als het niet waar is, slaat het dus niet op je moeder en vergist de man zich. Hoogstens een reden voor medelijden. Waarom word je dan toch boos?" (Bartels, 2013)
Volgens Covey richten reactieve mensen zich vooral op hun cirkel van betrokkenheid. Ze letten in eerste instantie op de zwakheden van anderen, problemen in hun omgeving en omstandigheden waar ze weinig of niets aan kunnen doen. Ze beschuldigen anderen en voelen zich slachtoffer. Dit levert negatieve energie op en ze verwaarlozen de dingen waar ze echt invloed op kunnen uitoefenen. Effectieve mensen richten zich vooral op hun cirkel van invloed. Ze spannen zich in voor zaken waar ze echt iets aan kunnen doen. Ze hebben positieve energie die zich steeds verder uitstrekt en hun cirkel van invloed vergroot.