Eeuwige kerst: de 135 populairste kersthits aller tijden

‘Joy to the world’

De Engelse theoloog en schrijver Isaac Watts (1674-1748) schreef in 1718 een tekst, gebaseerd op psalm 98 uit de Bijbel. Hij gaf de tekst de titel ‘Joy to the world’ en noemde het zelf een hymne die de triomfantelijke terugkeer van Jezus Christus vierde. De tekst werd voor het eerst gepubliceerd in 1719 in de verzamelde werken van Watts: The psalms of David: imitated in the language of the New Testament and applied to the Christian state and worship. Tegenwoordig wordt alleen het tweede deel van de oorspronkelijke tekst van Watts nog gebruikt voor het kerstliedje ‘Joy to the world’. De bijpassende muziek op de tekst van Watts werd gemaakt door arrangeur en componist Lowell Mason (1792-1872). Dat gebeurde in 1839, waarbij Mason de melodie ontleende aan een oudere melodie van, naar men dacht, de klassieke componist Georg Friedrich Händel. Later bleek dat Händel niet de complete melodie had gecomponeerd. Orkestleider Percy Faith (1908-1976) nam in 1954 met zijn orkest het liedje op voor de elpee ‘Music of Christmas’. Faith nam vijf jaar later ‘Joy to the world’ opnieuw op, maar dan in stereo. De discogroep Boney M coverde het nummer in 1984 en bracht het twee jaar later op het kerstalbum ‘The 20 greatest Christmas songs’ uit. Mariah Carey combineerde in 1994 de kerstklassieker met de gelijknamige compositie ‘Joy to the world’ van Hoyt Axton. Deze compositie was een totaal ander liedje, dat niets met kerstmis te maken had en een enorme hit (1971) voor de Canadese popgroep Three Dog Night was geworden. Het resultaat was een uitvoering van ‘Joy to the world’ in een zogenaamde dancepop stijl, waar in het refrein de compositie van Axton was verwerkt. Die versie kwam terecht op Mariah Carey’s kerstalbum ‘Merry Christmas’. Whitney Houston nam ‘Joy to the world’ op voor ‘The preacher’s wife: original soundtrack album’ (1996) en ook voor haar eigen kerstalbum ‘One wish: the holiday album’ (2003). Andere bekende uitvoeringen van ‘Joy to the world’ kwamen van The Supremes (1965, album ‘Merry Christmas’) en Andy Williams (1974, album ‘Christmas present’).